Seguro que últimamente has visto más de un vídeo en redes sociales hablando de lo mismo: “las velas son tóxicas”, “la parafina es mala”, “las velas contaminan el aire de tu casa” o incluso que deberíamos dejar de utilizarlas por completo.
Y claro, después de escuchar esto varias veces, es normal empezar a preguntarse: ¿llevo años encendiendo algo tóxico en mi salón? Te aseguro que yo me he hecho esta pregunta en varias ocasiones.
Lo cierto es que el tema es bastante más complejo de lo que parece. Una vela no se convierte automáticamente en un producto tóxico por ser aromática, por utilizar parafina o por contener ingredientes sintéticos. De hecho, la National Candle Association (NCA) señala que no existen riesgos conocidos para la salud asociados específicamente al uso normal de velas correctamente fabricadas y utilizadas.
Esto no significa que todas las velas sean iguales ni que podamos encenderlas sin ninguna precaución. Una vela implica una combustión y una llama abierta, por lo que tanto la calidad del producto como la forma de utilizarlo son importantes.
Así que, antes de desterrar para siempre las velas de tu casa, vamos a poner un poco de orden en todo lo que se dice sobre ellas.
¿De dónde viene el mito de que las velas son tóxicas?
Parte del problema está en cómo se transmite la información en redes sociales.
Es habitual encontrar vídeos en los que se habla de “velas con químicos”, “ceras tóxicas” o “ingredientes cancerígenos”, sin apenas explicaciones precisas. Es decir, titulares alarmantes para aumentar las visitas.
Además, palabras como “químico”, “sintético” o “parafina” suelen utilizarse como si fueran sinónimos de algo perjudicial. Y no lo son.
Todo está formado por sustancias químicas, incluidos los ingredientes naturales. La cuestión realmente importante es qué sustancia es, en qué cantidad se utiliza, cómo está formulada y cómo se comporta durante su uso.
La NCA recoge que las velas aromáticas pueden utilizar fragancias tanto naturales como sintéticas y que, cuando están correctamente formuladas para su uso en velas, no hay evidencia de que sean perjudiciales simplemente por contenerlas.
Por eso, decir que “todas las velas aromáticas son tóxicas” es una afirmación demasiado general y no está respaldada por la evidencia disponible.
¿Qué ocurre cuando encendemos una vela?
Una vela funciona gracias a un proceso de combustión. La mecha absorbe la cera líquida y esta llega hasta la llama, donde se quema. Como ocurre con cualquier proceso de combustión, se producen gases y pequeñas cantidades de partículas. En determinadas condiciones también puede aparecer hollín.
¿Significa esto que estamos llenando nuestra casa de sustancias peligrosas cada vez que encendemos una vela? No, tranquila.
La cantidad y el tipo de emisiones dependen de numerosos factores: la composición de la vela, la mecha, la fragancia, el recipiente, el tamaño de la llama y, por supuesto, cómo la estamos utilizando. Por ejemplo, una mecha demasiado larga o una vela situada en una corriente de aire puede producir una llama más grande e inestable y favorecer la aparición de humo negro.
Por eso, si alguna vez enciendes una vela y empieza a producir humo de forma continua, no es algo que debas ignorar. Apágala, deja que se enfríe y revisa la longitud de la mecha y su ubicación.
¿Parafina o cera natural?
Aquí encontramos otro de los grandes debates. Probablemente hayas visto afirmaciones como: “Las velas de parafina son malas y las de soja son mejores.” Pero la realidad no es tan sencilla.
La parafina es una cera derivada del petróleo, mientras que existen otras ceras de origen vegetal o animal, como la soja, el coco o la cera de abeja.
Sin embargo, que una cera tenga un origen natural no significa automáticamente que sea más segura. La seguridad de una vela no depende únicamente de si la materia prima es natural o sintética. También influyen su formulación, la calidad de los ingredientes, la mecha, la fragancia y los controles realizados durante su fabricación.
De hecho, la NCA señala que no existe evidencia que demuestre que una cera sea inherentemente más segura que otra por el simple hecho de ser natural.
Muchas marcas utilizan palabras que asustan para diferenciarse del resto, pero la realidad es muy distinta. Debemos saber lo que es una realidad y lo que es marketing, y en muchas ocasiones, estamos ante marketing y no realidad respaldada.
Entonces, ¿las velas naturales son mejores?
No necesariamente. Una vela fabricada con ingredientes naturales puede ser una excelente opción, pero “natural” no debería utilizarse como sinónimo de “no tóxico” o “más seguro”.
Además, en Europa existen requisitos específicos para determinados productos químicos y mezclas. Las velas comerciales están sujetas a las obligaciones de reglamentos como REACH y CLP y deben cumplir requisitos de clasificación, etiquetado y envasado.
Por eso, más que fijarnos únicamente en palabras como natural, eco o 100 % vegetal, es interesante saber si el fabricante cumple con la normativa correspondiente. Al final, una vela bien formulada y fabricada siguiendo los controles y requisitos establecidos es una opción segura independientemente del origen de su cera.
5 consejos para utilizar tus velas correctamente
Ahora que hemos desmontado algunos mitos, vamos a lo verdaderamente importante: cómo utilizar una vela correctamente.
Porque incluso una vela de buena calidad necesita utilizarse de la manera adecuada.
Recorta la mecha antes de encenderla ✂️
Una mecha demasiado larga puede provocar una llama excesivamente grande y favorecer la aparición de hollín. Te recomendamos mantenerla aproximadamente en 6 mm.
Coloca la vela en un lugar adecuado 🏡
Evita colocarla cerca de ventanas abiertas, ventiladores o aparatos de aire acondicionado. Las corrientes de aire pueden hacer que la llama se mueva constantemente y que la vela queme de forma irregular. Busca una superficie estable, resistente al calor y alejada de cualquier material inflamable.
No la dejes encendida sin vigilancia 👀
Este consejo parece obvio, pero es probablemente el más importante. Y, por supuesto, mantenla siempre fuera del alcance de niños y mascotas.
No la muevas mientras está encendida
Si quieres cambiarla de sitio, primero apágala y espera a que se enfríe completamente. Puede parecer una tontería, pero evitarás derrames de cera caliente y posibles accidentes.
No apures la vela hasta el final 🕯️
Por mucho que nos guste aprovechar hasta el último gramo de cera, no merece la pena. Cuando queda muy poca cantidad de cera en un recipiente, aumenta el riesgo de que el recipiente alcance temperaturas demasiado elevadas. Como referencia, la NCA recomienda dejar de utilizar una vela de recipiente cuando quedan aproximadamente 1,3 cm de cera.
En resumen: ¿son tóxicas las velas aromáticas?
Después de todo lo que hemos visto, podemos quedarnos con una idea muy sencilla:
No, no podemos decir que las velas aromáticas sean tóxicas por el simple hecho de ser velas aromáticas. La calidad del producto, su formulación, su fabricación y la forma en la que lo utilizamos son mucho más importantes que etiquetas como “natural” o “químico”.
Así que la próxima vez que veas en redes sociales que “las velas son tóxicas”, recuerda que la realidad es bastante más compleja que un simple titular.
Elige bien tus velas, utiliza el sentido común y sigue las recomendaciones de seguridad. Y, después, simplemente disfruta del momento. 🕯️🤍
Con mucho cariño, Marta | Fundadora de TREECOCO 🤍
